📝 Apunte de Tuliqui — Basado en consultas reales a nuestra calculadora desde su lanzamiento. Fuente normativa: Art. 45–46 CST.
El contrato a término fijo tiene un máximo de 3 años por contrato, prorrogable. Si NO se notifica la no prórroga con 30 días de antelación, se prorroga automáticamente por igual periodo (máx 1 año si era < 1 año). Tras 4 prórrogas iguales o inferiores a 1 año, se entiende como contrato a término indefinido (sentencias reiteradas de Corte Suprema).
3 escenarios límite que más confunden:
- Contrato fijo 6 meses prorrogado 4 veces sin nueva firma: se vuelve indefinido
- Contrato fijo 2 años no notificado: prórroga automática otros 2 años
- Contrato indefinido despedido sin justa causa: indemnización Art. 64 CST
⚠️ La calculadora aplica el régimen estándar del CST. Casos atípicos (convención colectiva, salario integral, contrato realidad) requieren revisión profesional.
La elección entre contrato indefinido y contrato a término fijo en Colombia afecta tu estabilidad laboral, la indemnización en caso de despido y la forma en que se liquidan tus prestaciones. El indefinido no tiene fecha de terminación y ofrece mayor estabilidad; el término fijo se pacta por escrito con una fecha concreta (máximo 3 años, renovable indefinidamente). Ambos generan prima, cesantías, intereses, vacaciones y aportes a seguridad social.
Tabla comparativa 2026
| Aspecto | Indefinido | Término fijo |
|---|---|---|
| Forma | Verbal o escrito | Siempre escrito (art. 46 CST) |
| Duración | Sin límite | Máximo 3 años · renovable |
| Período de prueba | Máximo 2 meses | 1/5 del plazo, máximo 2 meses |
| Preaviso no renovación | No aplica | 30 días antes del vencimiento |
| Indemnización sin justa causa | 30 días 1.er año + 20 días por año adicional (<10 SMMLV); 20 + 15 (≥10 SMMLV) | Salario por días faltantes hasta fin del plazo |
| Estabilidad laboral | Alta | Media (renovable) |
¿Cuándo conviene cada modalidad?
Contrato indefinido
Conviene cuando la relación es de largo plazo, el cargo es de planta y el trabajador busca estabilidad. Es la forma natural del contrato laboral: el art. 47 del CST establece que si no se pacta duración, se entiende indefinido.
Contrato a término fijo
Conviene para proyectos con cronograma definido, reemplazos temporales, sucursales en apertura o evaluaciones de desempeño antes de formalizar un vínculo indefinido. Tiene un costo alto en caso de despido anticipado, así que el empleador debe proyectar bien la duración.
Renovación del contrato a término fijo
Si se pacta por menos de 1 año, puede renovarse consecutivamente hasta tres veces por períodos iguales o inferiores; a la cuarta renovación se extiende automáticamente por un año. Si se pacta por 1 a 3 años, puede renovarse indefinidamente por períodos iguales. El empleador debe preavisar la no renovación con 30 días de antelación; de lo contrario, el contrato se renueva automáticamente.
Ejemplo 2026: despido anticipado en contrato fijo
Andrea firmó un contrato fijo de 12 meses con salario de $2.500.000. A los 4 meses, la empresa decide terminarlo sin justa causa. La indemnización es el salario de los 240 días que faltan para cumplir el plazo:
- Prestaciones proporcionales por 120 días trabajados (prima, cesantías, intereses, vacaciones).
- Indemnización: $2.500.000 × 240 ÷ 30 = $20.000.000.
- Salario pendiente del mes en curso.
Ejemplo 2026: despido sin justa causa en contrato indefinido
Javier lleva 6 años en la empresa con salario de $4.000.000. Despido sin justa causa. Indemnización (< 10 SMMLV):
- Primer año: 30 días = $4.000.000.
- Años 2 a 6: 20 × 5 = 100 días = $13.333.333.
- Total: $17.333.333 + liquidación de prestaciones.
Preguntas frecuentes
¿Puedo cambiar de fijo a indefinido durante el contrato?
Sí, mediante otrosí firmado por ambas partes. La antigüedad se conserva. Las prestaciones causadas hasta la firma del otrosí siguen reglas del contrato fijo.
¿Qué pasa si no me preavisan la no renovación?
El contrato se renueva automáticamente por un período igual. Si el empleador te impide seguir trabajando, el despido se considera sin justa causa y genera indemnización por los días del nuevo período.
¿Cuál paga más prestaciones?
Las prestaciones son iguales en ambos (prima, cesantías, intereses y vacaciones se calculan igual). La diferencia está en la indemnización si hay despido: el indefinido usa la tabla escalonada; el fijo paga los días faltantes.
¿Puede un contrato fijo volverse indefinido?
Por acuerdo escrito, sí. Si un contrato se pactó oralmente (sin documento), por ley se entiende indefinido. Si luego del vencimiento se sigue trabajando sin preaviso, tampoco se convierte automáticamente en indefinido: se renueva en las condiciones del fijo original.
¿La estabilidad reforzada aplica también al contrato fijo?
Sí. Si al vencer el contrato fijo el trabajador tiene fuero especial (maternidad, salud, sindical), el empleador no puede simplemente no renovar: debe solicitar autorización del inspector de trabajo.
Guías relacionadas
- Hub: Terminación del contrato
- Liquidación contrato a término fijo
- Indemnización despido sin justa causa
Fuentes oficiales: Arts. 45-47 y 64 CST · Ministerio del Trabajo · CSJ Sala Laboral.
Disclaimer YMYL: contenido informativo, no reemplaza asesoría legal. Para casos concretos consulta un abogado laboralista.
Francisco Severiche — Investigador en derecho laboral colombiano. Creador de herramientas digitales basadas en el Código Sustantivo del Trabajo (CST). Tuliqui aplica las fórmulas oficiales del CST a casos prácticos para trabajadores y empleadores. Aviso: Tuliqui es una herramienta educativa; los resultados no constituyen asesoría legal profesional. Para casos específicos consulte a un abogado laboralista.