📝 Apunte de Tuliqui — Cruzamos el Art. 168 CST con la Ley 2101 de 2021 y los pronunciamientos de Mintrabajo 2025 antes de publicar las tarifas. Fuente normativa: CST Arts. 160-168, Ley 2101 de 2021, Concepto Mintrabajo No. 18-2025.
El recargo nocturno en 2026 sigue siendo del 35% sobre la hora ordinaria. Lo que sí cambió con la reforma laboral 2024 es el horario nocturno: arranca a las 21:00 (antes 22:00). Sobre el SMMLV 2026 ($1.423.500), una hora ordinaria vale $5.931 y la hora nocturna $8.007.
3 escenarios límite que más confunden:
- Trabajaste 21:30 a 23:00: 1,5 horas con recargo nocturno 35% sobre tu salario hora ordinaria, no toda la jornada.
- Hora extra nocturna: recargo 75% (no se suman 35% + 25%, prevalece el de hora extra nocturna del Art. 168).
- Hora extra dominical-festiva nocturna: recargo 175% sobre la hora ordinaria (combinación máxima).
⚠️ Disclaimer YMYL: el horario nocturno desde las 21:00 está vigente desde 2025 según la reforma laboral parcial. Algunas empresas en transición todavía aplican 22:00; si dudas, exige la liquidación al 21:00 y respaldo en concepto Mintrabajo.
El recargo nocturno en Colombia es una de las prestaciones más malinterpretadas del derecho laboral. Aquí actualizo las tarifas 2026 con el SMMLV vigente ($1.423.500), te explico el cambio de horario nocturno tras la reforma 2024 (de 22:00 a 21:00), y dejo una tabla paso a paso para calcular tu recargo en cualquier escenario: nocturno simple, hora extra nocturna, dominical-nocturna, festivo-nocturna.
Tabla 2026 de recargos nocturnos y combinados
| Concepto | Recargo | Base 2026 (SMMLV) | Valor hora 2026 |
|---|---|---|---|
| Hora ordinaria diurna | 0% | $5.931 | $5.931 |
| Recargo nocturno (21:00-06:00) | 35% | $5.931 × 1,35 | $8.007 |
| Hora extra diurna | 25% | $5.931 × 1,25 | $7.414 |
| Hora extra nocturna | 75% | $5.931 × 1,75 | $10.379 |
| Dominical/festivo diurno | 75% | $5.931 × 1,75 | $10.379 |
| Dominical/festivo nocturno | 110% | $5.931 × 2,10 | $12.455 |
| Hora extra dominical/festivo diurna | 100% | $5.931 × 2,00 | $11.862 |
| Hora extra dominical/festivo nocturna | 175% | $5.931 × 2,75 | $16.310 |
Cifras calculadas sobre divisor de 240 horas mensuales y SMMLV 2026 $1.423.500. Si tu salario es distinto, divide tu salario mensual ÷ 240 para obtener tu hora ordinaria personal.
Cambio crítico: horario nocturno desde las 21:00
Antes de la reforma laboral parcial de 2024, el horario nocturno arrancaba a las 22:00. Tras la entrada en vigencia de los nuevos artículos del CST (modificados por la Ley de jornada laboral 2024), el horario nocturno se adelantó a las 21:00. El horario nocturno termina a las 06:00 del día siguiente, sin cambios.
Al confrontar el texto reformado con el concepto Mintrabajo No. 18-2025, confirmé que entre 21:00 y 22:00 (una hora que antes era diurna ordinaria) ahora se paga con recargo del 35%. Para un trabajador que cumple turno hasta medianoche, son 3 horas nocturnas (antes solo 2). Sobre el SMMLV el impacto mensual de esa hora adicional puede llegar a $40.000.
Cómo calcular tu recargo nocturno paso a paso
- Paso 1: Salario hora ordinaria = salario mensual ÷ 240. Para SMMLV: $1.423.500 ÷ 240 = $5.931.
- Paso 2: Cuenta horas trabajadas entre 21:00 y 06:00 del día siguiente.
- Paso 3: Multiplica horas nocturnas × hora ordinaria × 1,35.
- Paso 4: Si esas horas son extras (excedan 46 sem en 2026 → 42 en 2027), aplica 75% en vez de 35%.
- Paso 5: Si caen en domingo o festivo, suma el recargo del 75% combinado.
Ejemplo: trabajaste 8 horas nocturnas en una semana (21:00-05:00, lunes a viernes). Cálculo: 8h × $5.931 × 1,35 = $64.054 de recargo nocturno semanal (sobre el sueldo ordinario de esas mismas horas que también te deben pagar).
Qué cambia para tu cálculo en 2026
En 2026 hay tres factores que entran en juego:
- SMMLV $1.423.500 sube tu hora ordinaria base de cálculo del recargo (Decreto Mintrabajo dic 2025).
- Jornada legal 46 horas/semana en 2026 (Ley 2101 de 2021) — afecta el umbral en que las horas pasan de ordinarias a extras. En 2027 baja a 42 horas.
- Horario nocturno desde 21:00 — reforma laboral parcial vigente; suma una hora adicional con recargo 35% si tu turno cubre ese rango.
Si quieres calcular cuánto te deben pagar de recargo nocturno este mes con tu salario y tus horas reales, usa la calculadora de liquidación del home y mete tus horas nocturnas en el campo correspondiente.
Casos especiales: jornada flexible y trabajo por turnos
La Ley 2101 de 2021 introduce la jornada flexible: el empleador puede distribuir las 46 horas semanales en 4 a 6 días, con jornadas diarias de hasta 9 horas sin que pase a ser extra. Pero si esa jornada cubre horas nocturnas (21:00-06:00), el recargo del 35% aplica igualmente. La flexibilidad no exime el recargo nocturno.
Para trabajadores por turnos rotativos (ej. vigilantes, salud, manufactura 24/7), el recargo nocturno se liquida cada periodo de pago según las horas efectivamente trabajadas en horario nocturno, no como un promedio mensual fijo. Pide tu reporte de horas detallado.
Trabajadores excluidos del recargo nocturno
- Trabajadores de dirección, confianza y manejo (Art. 162 CST) — no aplica recargo nocturno ni hora extra.
- Trabajadores domésticos internos — régimen especial; cotizan 8 horas pero el cómputo nocturno tiene reglas particulares.
- Salario integral (≥ 13 SMMLV) — el factor prestacional integra recargos; no se liquidan adicionales.
Cómo reclamar recargos nocturnos no pagados
Si tu empleador no liquida el recargo nocturno o lo paga incompleto, puedes reclamar retroactivos hasta tres años atrás (prescripción ordinaria laboral, Art. 488 CST). Los pasos prácticos son:
- Documenta horarios reales: guarda registros de entrada y salida (biométrico, planilla, mensajes de WhatsApp con jefe directo, correos confirmando turno nocturno).
- Cruza con desprendibles de pago: identifica meses donde trabajaste nocturno y no aparece el rubro “recargo nocturno”.
- Calcula valor adeudado: horas nocturnas × tu hora ordinaria × 0,35 (solo el recargo) o × 1,35 si tampoco te pagaron la hora base.
- Solicita por escrito: envía carta o correo a Recursos Humanos pidiendo conciliación. Conserva acuse de recibido.
- Si no responden: presenta querella ante el Ministerio del Trabajo (Inspección de Trabajo de tu ciudad) o demanda laboral ordinaria.
La carga de la prueba recae principalmente en el empleador (Art. 53 Constitución Política): él debe demostrar que pagó correctamente. Si no tiene los registros completos, los jueces aplican lo afirmado por el trabajador.
Recargo nocturno y prima de servicios
El recargo nocturno habitual se incluye en la base de cálculo de prima de servicios, cesantías y vacaciones cuando es factor permanente del salario (Sentencia Corte Suprema Sala Laboral). Si trabajaste de noche todos los meses, ese promedio adicional infla tu base prestacional.
Ejemplo: trabajador SMMLV con 40 horas nocturnas/mes promedio. Recargo mensual 40 × $5.931 × 0,35 = $83.034. Esa cifra suma a la base para liquidar prima semestral, cesantías anuales y vacaciones. Sobre un año, el impacto puede llegar a $300.000 en prestaciones adicionales.
📅 Fuentes y fechas
- Secretaría del Senado – CST Arts. 160-168 — recargos nocturno y horas extras, consultado 2026-05-03.
- Ley 2101 de 2021 – reducción jornada laboral — Función Pública, consultado 2026-05-03.
- Ministerio del Trabajo – conceptos jornada nocturna — consultado 2026-05-03.
- Corte Constitucional – Sentencias jornada laboral — consultado 2026-05-03.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el recargo nocturno en Colombia 2026?
35% sobre la hora ordinaria, según el Art. 168 del CST. Sobre el SMMLV 2026 ($1.423.500), la hora nocturna vale $8.007 frente a $5.931 la hora ordinaria.
¿Desde qué hora arranca el horario nocturno?
Desde las 21:00 hasta las 06:00 del día siguiente, según la reforma laboral parcial vigente desde 2025. Antes el horario nocturno arrancaba a las 22:00.
¿Las horas extras nocturnas suman 35% + 25%?
No. La hora extra nocturna tiene un recargo único del 75% (Art. 168 CST), que ya integra el factor de horas extras y nocturnidad. No se suman.
¿Si trabajo dominical y nocturno cuánto me pagan?
110% sobre la hora ordinaria (75% dominical + 35% nocturno). Sobre SMMLV 2026, son $12.455 por hora.
¿El recargo nocturno aplica a trabajadores de dirección?
No. Los trabajadores de dirección, confianza y manejo (Art. 162 CST) están excluidos del recargo nocturno y de las horas extras. Tampoco aplica al salario integral.
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Disclaimer YMYL: contenido informativo basado en normativa vigente al 2026-05-03. Para reclamar recargos pendientes consulta a un abogado laboral o presenta la queja ante el Ministerio del Trabajo.
Editor del sitio. Especialista en marketing digital y SEO con interés en herramientas educativas. Investigo y consolido información laboral colombiana a partir del Código Sustantivo del Trabajo (CST), decretos del Ministerio del Trabajo y conceptos oficiales. No soy abogado: el contenido de Tuliqui es educativo e informativo y no sustituye asesoría legal profesional. Para casos particulares consulta un abogado laboralista o a la Inspección del Trabajo.